Bậc tam cấp theo quan niệm thời xưa các tiền nhân làm nhà thường làm ba bậc thềm. Ngày nay mọi người quen gọi là bậc tam cấp. Bậc tam cấp được hiểu là những bậc thềm nhà để bước và nhà hoặc ra sân. Trong phong thủy, số bậc tam cấp phải là số lẻ, rất ít gia đình xây dựng bậc tam cấp là số chẵn và chiều rộng thường gấp đôi chiều cao của từng bậc. Số bậc đẹp nhất cho tam cấp là 5 bậc, nó thể hiện đầy đủ các yếu tố thuận lợi theo thuyết ngũ hành là: Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ. Ngày nay các nhà thiết kế cho ngôi nhà thường chỉ có ba bậc đúng như tên gọi của nó "Bậc Tam Cấp". mỗi bậc thường cao 15cm, rộng 30cm. Đây là một khích thước phổ biến nhất ở nước ta vì nó phù hợp nhất cho người đi lại không bị nhỡ bước.

Khi xây nhà, nhiều người có tâm lý sợ làm bậc tam cấp vì cho rằng theo phong thủy nhà ở bậc cuối sẽ rơi vào chữ "bệnh" trong quan niệm về "sinh, lão, bệnh, tử". Theo các chuyên gia phong thủy. Hiện nay khi xây nhà, nhiều người có tâm lý sợ làm bậc tam cấp vì lo sợ ba bậc sẽ rơi bào chữ "bệnh". Tuy nhiên dưới góc nhìn về phong thủy và nhân trắc học quan niệm này chưa hợp lý.

Bậc tam cấp là một chi tiết rất phổ biến trong trong nhà truyền thống cũng như các công trình tâm linh như đình, chùa, đền. Và nó cũng hoàn toàn phù hợp với nhà ở hiện đại. Quan niệm đúng phải là "sinh, bệnh, lão, tử". vậy thì bậc cuối cùng rơi và chữ "lão".